China presenta un enorme potencial en el consumo de lácteos, con 41,3 kg per cápita en 2023 (equivalente a leche fresca), un tercio del promedio global pero un 33% superior a 2012. El consumo de productos lácteos en China se centra principalmente en la leche líquida (44%) y la leche en polvo (32.5%). El mercado muestra creciente diversificación, desde leche básica hasta quesos y bebidas lácteas, con demanda hacia productos personalizados y funcionales como desnatados, bajos en azúcar o enriquecidas en calcio o proteínas, y leche fresca refrigerada.

Según datos de la Aduana China, en 2024 las importaciones de lácteos totalizaron 2,77 millones de toneladas (-9,5% interanual), marcando el tercer año consecutivo de caída. Los productos lácteos secos sumaron 2,05 millones de toneladas

(-8,0%), mientras que los líquidos alcanzaron 723.000 toneladas (-13,5%). Solo mantequilla, leche condensada y proteínas lácteas registraron aumentos, contrastando con la fuerte reducción en leche en polvo (-17,9%) y caídas superiores al 10% en leche fresca, yogur y lactosa. Los principales proveedores son Nueva Zelanda, Holanda, Alemania Francia y Australia, siendo los productos más importados el suero lácteo, la leche en polvo, la leche líquida y la nata.